Sound Smart: 7 QBs Already On The Hot Seat, Plus Other Key Insights As NFL Camps Open

Yeeeeeehaw. Football is here.

The offseason didn’t feel quite as long as normal, with the 2026 FIFA World Cup filling my schedule with outstanding sporting experiences. But, man, I’m excited for the NFL season to get underway. And even if we’re still a long way away from the regular season, there might not be any better time of year than training camp. If you’ve never attended a practice, I’d strongly recommend dropping into your favorite team’s camp. It’s a whole different side to the sport.

Speaking of which — I want to dig into that a little bit, especially because every camp will be underway by the end of the week. 

But first, give me the chance to welcome you back. If you’re returning, I appreciate you for checking back in. If you’re new, thanks for coming to the party. This is my weekly column that runs every Monday. Yup, this is Sound Smart, where I try to spin forward, dive deeper, think outside the box and read between the lines.

Training camp is the beginning. It’s the time of year when players begin to earn — or begin to lose — their jobs. It’s the time of year when coaches earn — or don’t earn — their salaries. It’s the time of year when champions decide that this is their year. 

This is really their year.

There are times when training camp is just another football practice, a distant relative of what you’d see at your local high school. But most practices are not like that, because no one has lost a game yet. Everyone’s job is on the line. And there’s a sense of optimism — both for the downtrodden franchises and the ones that will actually compete for a title.

Training camp is the beginning — a beginning full of hope for every team.

The season is about building game plans and devising specific paths to victory. But training camp is about building out the playbook, building out the fundamentals and developing identity.

And coincidentally, Los Angeles Rams coach Sean McVay took folks behind the scenes — albeit unintentionally — of what training camp will be like for the Super Bowl favorites. Ahead of camp, there were two examples of McVay’s coaching style that went viral on social media. 

Both informed what it will be like for Rams players when they begin training camp on Monday.

The first was an interview with the “Bussin’ With The Boys” podcast when McVay spoke about the type of players he wants on his 90-man camp roster. He said there are “non-negotiables” when he searches for players. Obviously, they have to have NFL-level talent. But beyond that, McVay looks for guys who have a history of overcoming adversity.

“If [adversity] Te moldea y te llama de la manera correcta, el crecimiento exige esa incomodidad”, dijo McVay.

Y añadió: “Creo que más que nada, especialmente por algunas de las cosas por las que he pasado en las que miro hacia atrás y digo: ‘Hombre, no me gustó el tipo de líder o el calibre de persona que era’. Yo era frágil. No fui resistente. … El juego honra la dureza, pero creo que la vida y el juego honran la dureza, tanto mental como físicamente. ¿De cuántas maneras diferentes podemos medir esa resiliencia mental? ¿Por qué han pasado y cómo eso moldeó en quiénes se convirtieron en medio del viaje?”

Entonces hay una identidad compartida de un jugador de los Rams a otro. Y eso les ayuda a llevar esa identidad al campo y a la sala de reuniones.

Puedes ver el trabajo que realizaron en el campo. Esa es la belleza del campo de entrenamiento: permite a los fanáticos y a los medios ver al equipo practicar abiertamente. Lo que rara vez vemos es cómo lucen los equipos en las reuniones, y ciertamente no cuando el entrenador enseña activamente a sus jugadores sobre una jugada.

Eso nos lleva a la siguiente pieza en las redes sociales que circuló, que fue un video de McVay ejecutando una jugada simple pero impresionante. Lo desglosó hasta el más mínimo detalle para ayudar a la gente a entender por qué la obra tuvo éxito.

El video parece ser un evento público de la temporada baja de 2024, con McVay analizando un touchdown de 28 yardas de Kyren Williams en la victoria de Los Ángeles por 26-25 sobre los New York Giants en 2023. Lo llamó “una de mis jugadas favoritas del año”.

“Cuando ves a los jugadores hacer pequeñas cosas como esta, hombre, simplemente te hace sentir apreciado. Los hace sentir apreciados, lo cual se merecen. Y yo aprecio muchas de las pequeñas cosas aquí”, dijo. “[Receiver Cooper] Kupp suele volver [to the left of the formation] en esta jugada, pero comprobará la presión de la ranura antes de hacerlo. … Él es capaz de reconocer que están atacando desde la ranura, por lo que puede asegurar esto desde el borde. Ahora, un gran trabajo por parte de un receptor abierto para poder hacer eso”.

McVay luego rompió el juego de pies del tackle derecho Rob Havenstein y luego el bloqueo campo abajo del guardia Kevin Dotson y el centro Coleman Shelton. “Eso inicia la jugada. Pero entonces, ¿cómo se ve ver a los receptores competir sin el balón?” pregunta McVay. Continuó notando a los receptores Tutu Atwell y Puka Nacua cargando campo abajo hasta el segundo nivel para poner sus manos sobre los defensores.

“Esa es una gran carrera [by Williams]pero es una gran m— que los jugadores comprendan la intención de la jugada”, dijo McVay.

Entonces, si te preguntas qué quieren decir los jugadores cuando hablan de los “detalles finos”, bueno, probablemente eso sea solo el comienzo.

Al ingresar al campamento, hay un puñado de mariscales de campo titulares de la NFL que, francamente, no tendrán sus trabajos en 2027. Probablemente sepas en quién estoy pensando. El importador de Los Vegas Raiders, Kirk Cousins, sirve como un claro ejemplo, simplemente llenando el vacío hasta que la selección general número 1, Fernando Mendoza, esté listo para tomar las riendas.

Ese es su propio tipo de presión, pero no es exactamente un punto caliente. Luego están los muchachos que enfrentan presión para desempeñarse, pero sería muy difícil pensar que van a llegar a alguna parte. Piense: Lamar Jackson y Jayden Daniels.

Luego está el grupo de titulares cuyo estatus aún no se ha determinado para 2027. Estos siete mariscales de campo efectivamente se están abriendo camino hacia un trabajo a largo plazo, o fuera de él.

Los Panthers anunciaron que harían uso de la opción de quinto año de Young, pero eso no es exactamente un compromiso de que él será su QB el próximo año. Ha habido una enorme cantidad de conversación sobre la cosecha de prospectos de QB del draft del próximo año, por lo que es fácil imaginar a los Panthers buscando mejorar si Young no puede continuar ascendiendo.

Esto no quiere decir no ascender. El entrenador de tercer año, Dave Canales, ha sido paciente y dedicado, dos rasgos poco comunes en el proceso de desarrollo de QB. Young ha tenido una tendencia ascendente de manera bastante lineal en sus primeras tres temporadas en la NFL. Pero si su temporada 2026 no luce mejor que la del año pasado, podría estar buscando un nuevo equipo el próximo año.

Dudo en poner a Stroud en esta lista, porque sería difícil para los Texans pasarlo por alto de muchas de las maneras en que fue difícil para los Miami Dolphins pasar por alto a Tua Tagovailoa en 2024, cuando el momento exigía que consiguiera un gran trato.

Hay un 90 por ciento de posibilidades de que Stroud obtenga un nuevo ascenso. Pero dado lo que vimos en la postemporada, particularmente contra los New England Patriots, Stroud no es seguro para quedarse en Houston. No ha aprovechado su temporada de novato. De hecho, hay formas en las que ha empeorado. Y existe una posibilidad distinta de cero de que las cosas se desmoronen para Stroud y los Texans.

Es un año de contrato y los Buccaneers están haciendo que Mayfield juegue por una extensión. Es un competidor feroz, uno que probablemente se toma como algo personal que el equipo aún no se haya comprometido con él. Por muy consistente y estable que sea, Mayfield todavía necesita armas para ser un operador de alto nivel desde su bolsillo. Y acaba de perder en la agencia libre a Mike Evans, el mejor receptor abierto en la historia de la franquicia.

Será fascinante ver qué pueden hacer los Bucs con sus armas, porque no sé cuánta gasolina le queda al veterano de nueve años Chris Godwin. Tampoco creo que Emeka Egbuka sea el WR1 infalible que parecía convertirse al comienzo de su temporada de novato.

Dudo mucho que alguno de estos mariscales de campo sea el QB1 de Cleveland en 2027. Sinceramente, dudo que el nuevo entrenador en jefe Todd Monken tenga su puesto en 2027. Pero si los Browns hacen lo impensable y llegan a los playoffs, entonces tal vez el QB de Cleveland, quienquiera que sea, podría defender su postura para quedarse.

Es una cuestión de cuándo (no si) gana el puesto de QB1 en su supuesta competencia con JJ McCarthy. Pero entonces comienza lo difícil. El entrenador Kevin O’Connell se ha ganado la reputación de ser un susurrador de mariscales de campo. Pero ahora eso viene con un asterisco, después de un experimento fallido que desarrolló a McCarthy.

O’Connell, sin embargo, conserva su reputación de tomar mariscales de campo veteranos de nivel medio y convertirlos en revolucionarios (Sam Darnold, Kirk Cousins). Podría ser mágico si O’Connell puede hacerlo con Murray. Pero el experimento McCarthy demostró que no es una conclusión inevitable.

Que conste en acta que soy uno de los mayores partidarios de Hurts. Pero incluso yo puedo reconocer sus defectos como mariscal de campo, es decir, que últimamente ha estado menos dispuesto a correr el balón y lanzar por el medio.

Eso tendrá que cambiar en 2026. Y aunque la salida del WR1 AJ Brown duele, la llegada del USC All-American Makai Lemon debería ayudar a Hurts a atacar el medio del campo.

Si Hurts vuelve a correr eficientemente, entonces la ofensiva de los Eagles debería funcionar. Pero el año pasado no fue exactamente una historia de éxito. Y con todo ese talento este año, podríamos ver grandes cambios si la ofensiva fracasa por segundo año consecutivo.

Agrupemos a tres equipos en el mismo grupo mientras se preparan para la temporada 2026 de la NFL: los Chicago Bears, los New England Patriots y los Denver Broncos.

He aquí por qué.

Los tres equipos llegaron a los playoffs el año pasado. Los tres tenían una habilidad especial para lograr victorias en juegos cerrados. Los tres tuvieron mariscales de campo de segundo año (y ex selecciones de primera ronda) que dieron enormes pasos hacia adelante. Los tres mariscales de campo tuvieron un éxito inestable, lo que significa que queda por ver si pueden sostener ese éxito. Y finalmente, los tres equipos se beneficiaron de un calendario débil. No tendrán ese mismo lujo en 2026.

En el caso de los Patriots, esperan luchar contra la regresión mejorando su ataque aéreo, incorporando a los receptores AJ Brown y Romeo Doubs y al guardia izquierdo Alijah Vera-Tucker.

Los Broncos contrataron al receptor Jaylen Waddle en un intercambio, y no tengo dudas de que conectarán y utilizarán al velocista a la perfección en la ofensiva de Sean Payton.

Mientras tanto, los Bears parecen confiar en jóvenes como el ala cerrada Colston Loveland y el receptor Luther Burden III para asumir roles más importantes, mientras invierten en su identidad defensiva bajo el DC Dennis Allen. Eso significó contratar al safety Coby Bryant y al apoyador Devin Bush, mientras que reclutaba al safety Dillon Thieneman y al cornerback Malik Muhammad.

Creo que los tres equipos volverán a llegar a los playoffs, a pesar de que la historia indica que les espera algunos malos rebotes (y algunas derrotas difíciles). En los tres casos, me gusta el entrenador, me gusta el mariscal de campo y me gusta el proceso de pensamiento que se llevó a cabo para reforzar la plantilla.

Lo perdí: el gerente general de los Cardinals, Monti Ossenfort

El plan es turbio en Arizona.

Los Cardinals no tienen un mariscal de campo titular. El actual QB1, el veterano suplente Jacoby Brissett, todavía está negociando un acuerdo para 2026, y no es que sea una solución a largo plazo. Tampoco, en mi opinión, lo es Carson Beck, a quien el equipo seleccionó en la Ronda 3 este año.

No me importa que los Cardinals hayan lanzado un dardo en la clase de QB de este año, pero Beck estaba entre mis mariscales de campo menos favoritos en esta clase. El QB de Arizona está pagando una gran cantidad de dinero, Kyler Murray, fue liberado y es probable que pase la temporada 2026 como titular para los Vikings.

Y luego los Cardinals seleccionaron a Jeremiyah Love con la tercera selección general. No caigo en el campo de “los corredores no importan”. Pero sí creo que los Cardenales tenían forma Hay demasiados otros problemas para que un corredor pueda lograr el impacto que esperan que tenga en los próximos cuatro años.

Los corredores importan cuando eres un equipo de playoffs. Los Cardenales no lo son. Y sin un plan en QB, no lo serán hasta dentro de algunos años.

Simplemente no estoy seguro de qué están tratando de ser los Cardenales aparte de… realmente malos. Eso es tolerable durante un año. Pero así eran el año pasado. Y este año sólo tienen peor aspecto.

Se lo ganó: el gerente general de los Eagles, Howie Roseman

Los Eagles vieron al receptor AJ Brown volverse menos efectivo cada temporada, con sus estadísticas de conteo y promedios en gran medida con una tendencia a la baja desde su primer año con el equipo en 2022. Y para empeorar las cosas, Brown habló abiertamente sobre su insatisfacción con “el juego aéreo”, que se sintió como un tiro contra Jalen Hurts o el entrenador en jefe Nick Sirianni o el coordinador ofensivo Kevin Patullo, o los tres.

Por eso creo que hubo un suspiro colectivo de alivio en Filadelfia cuando los Eagles cambiaron a Brown a New England. El regreso estuvo bien, una selección de primera ronda de 2028 que, sin duda, está lejos. Pero de todos modos es una selección de primera ronda. Ese movimiento fue admirable por parte de Roseman: cortar lazos con una superestrella cuando el corte fue bueno.

Pero también me encantó la forma en que Roseman manejó el draft, ascendiendo para robar al receptor de USC Makai Lemon, un tipo que debería ayudar a Hurts a atacar el medio del campo, un lugar donde el QB dudaba el año pasado. Lemon no es un reemplazo uno por uno para Brown, pero el novato eventualmente debería desempeñar un papel muy necesario, y uno que debería ayudar a la ofensiva a cambiar la identidad en torno a Hurts y al corredor Saquon Barkley.

Ah, sí, ¿y recuerdas cuando Roseman cambió por Jaelen Phillips unos días antes de la fecha límite de cambios el año pasado? Bueno, Phillips aprovechó al máximo entre todos los corredores de ventaja en la agencia libre debido a lo bien que jugó en Filadelfia. Y Roseman dejó que el chico se fuera, en parte porque hizo un canje por el jugador All-Pro de los Vikings, Jonathan Greenard.

Es fascinante lo ingenioso que puede ser Roseman. Compra y vende jugadores a valores que los comerciantes de Wall Street envidiarían.